تتعارض الذاكرة الإبيزودية مع “الذاكرة الدلالية” التي تتعلق بمعرفتنا العامة حول العالم والمفاهيم. تحتوي ذاكرتنا الدلالية على معرفة منزوعة السياق ، أي أننا عادة غير مدركين للظروف (السياق) التي تعلمنا فيها ، على سبيل المثال ، أن الرباط كانت عاصمة المغرب ، أو أن التفاح كان حلوًا أو أن الحصان كان من الثدييات. على العكس من ذلك ، تشير الذاكرة الإبيزودية إلى الذكريات الشخصية المضمنة في سياق اكتسابها ، مثل تذكر عنوان آخر كتاب تمت قراءته.
ترتبط هذه الذاكرة بـ “الوعي الذاتي” الذي يسمح لنا بإعادة إحياء حدث من خلال تذكره في سياقه ، ولكن أيضًا لإسقاط أنفسنا في المستقبل من خلال تخيل أنفسنا مشاركين في المستقبل في أحداث معينة ، في ظل ظروف معينة (Tulving E.، 1985). يساهم هذا الوعي الذاتي بمرور الوقت إلى حد كبير في بناء هويتنا. يمكن لاضطرابات ذاكرة السيرة الذاتية الإبيزودية ، أي ذكرى الأحداث التي مررت بها شخصيًا ، أن تؤدي بالفعل إلى اضطرابات الهوية ، كما لوحظ في بعض الأمراض (الفصام ، وما إلى ذلك).
ساهمت دراسة مريض فاقد للذاكرة – المعروف بالأحرف الأولى من اسمه H.M – إلى حد كبير في معرفة هذه الذاكرة. خضع هذا المريض المصاب بالصرع ، في سن السادسة والعشرين ، لاستئصال الجزء المصاب من دماغه ، وهو جزء من الفص الصدغي الداخلي ، بما في ذلك الحصين. نتيجة لهذه العملية ، اختفت نوبات الصرع لدىيه، لكنه أصبح فاقدًا للذاكرة ، وغير قادر على تذكر ماضيه – وكان لمدة أحد عشر عامًا (فقدان الذاكرة الرجعي) – وغير قادر على تكوين ذكريات جديدة. نسيان كل شيء (فقدان الذاكرة التقدمي).
ومع ذلك ، كان من الممكن له أن يكرر على الفور ما قيل للتو ، لإجراء عمليات حسابية ذهنية ، لتذكر بعض الذكريات التي يرجع تاريخها إلى طفولته. لم يتم تغيير لغته ، ومن المدهش أنه كان قادرًا على التعلم غير التصريحي الجديد. يمكنه ، على سبيل المثال ، تعلم رسم نجمة من خلال رؤية يده فقط من خلال المرآة. في هذه المهمة ، كان أسرع وأكثر دقة أثناء محاولته ، مما عكس التعلم على الرغم من أنه لم يتذكر في أي وقت تعلم الرسم بهذه الطريقة.
كشفت قصة هذا المريض عن الدور الأساسي للحصين في ترميز واسترجاع الذاكرة الإبيزودية. لقد استنتجنا ، من بين أمور أخرى ، أنه بدون الحصين ، كان من المستحيل استعادة الذكريات القديمة طواعية ، على الأقل تلك المتعلقة بفترة معينة ، ومن المستحيل تكوين ذكريات جديدة على المدى الطويل. إن دور بنية الدماغ هذه في الذاكرة الإبيزودية معروف نسبيًا الآن. تفسر الآفات المبكرة للحصين في مرض ألزهايمر سبب ظهور عجز في الذاكرة الإبيزودي من أعراض هذا المرض.
